ULISSE

HOME MITI E LEGGENDE

Ulisse, in greco Odisseo, era re di Itaca, figlio di Laerte e Anticlea. Eroe sincero alla patria e alla famiglia, protetto e guidato dalla dea Atena nelle avventure che lo portano ad affrontare strani popoli, mostri e la furia del mare scatenatogli contro da Poseidone. Aveva guidato a Troia un contingente di dodici navi, tutte perse durante il viaggio di ritorno ad Itaca. Le vere sventure si abbatterono su di lui per la collera di Poseidone, che non gli perdonò mai di avergli accecato il figlio Polifemo (il Ciclope). Raggiunse l'isola di Eolo, il re dei venti, che lo accolse e gli diede un otre di pelle di bue contenente tutti i venti fuorchè una brezza favorevole che doveva riportarlo a Itaca. Mentre si riposarono, Ulisse si addormentò; i compagni, convinti che nell'otre si trovasse dell'oro, lo aprirono facendo uscire tutti i venti che provocarono un uragano che sospinse le navi nella direzione opposta facendoli riapprodare sull'isola di Eolo che questa volta però non potè aiutarli poichè gli dei avevano manifestato la loro ostilità al suo rientro a Itaca. Ulisse riprese la sua navigazione verso Nord e approdò nel paese dei Lestrigoni - divoratori di uomini- che fracassarono le navi e lapidarono alcuni dei suoi uomini.

Ridotto a una sola nave e al proprio equipaggio, continuò la rotta verso Nord approdando sull'isola della maga Circe, dove rimase per molti mesi affrontando varie avventure. Partito dall'isola riuscì a superare, seguendo i consigli di Circe, le insidie delle Sirene, delle Rocce Vaganti e di Scilla e Cariddi, giungendo così sull'isola di Tinacria dove pascolavano i buoi del dio Sole. Spinti dalla fame, nonostante il divieto di Ulisse, i marinai uccisero alcuni buoi per mangiarli. Questa volta non fu Poseidone ad insidiare la navigazione, ma Giove in persona, con il quale si era lamentato il dio Sole per l'uccisione dei suoi buoi. Giove scatenò un violento temporale dal quale si salvò solo Ulisse che non aveva voluto partecipare al festino. Giunse più che mal ridotto all'isola di Calipso, dove la ninfa lo trattenne per molti anni, fino a quando Atena -protettrice dell'eroe- pregò Zeus che mandò a Calipso l'ordine di lasciarlo libero.

Ripartì con una zattera appena costruita, e andò verso Est, ma Poseidone fece scatenare una tempesta che lo trascinò nell'isola dei Feaci. Da qui, viene finalmente riportato ad Itaca da una nave del re Alcinoo. A Itaca deve sconfiggere i proci, che volevano impadronarsi del suo regno prendendo in sposa sua moglie Penelope. Durante una gara con l'arco, li sterminò tutti e con l'aiuto di Atene, ristabilì la pace nell'isola.